LE CHANT DE LA SIRENE
D�but avril marque notre arriv�e � Black Point Settlement, qui n'a pas beaucoup d'int�r�t mais regroupe un bon nombre de bateaux, sans doute pour son superbe lavomatic o� l'on mangerait par terre, bien improbable dans ce bled perdu.
Tout le monde attend Black Point pour faire sa lessive, et moi de m�me. Mais je savoure ce moment o� je suis tranquille avec Jim de Carsima et Catherine de Lahsa, face � la mer, � refaire le monde en regardant passer les raies devant le ponton du lavomatic, pendant que les enfants sont � la plage avec les papas. Qui m'aurait dit un jour qu'une matin�e de lessive pourrait me combler autant !
Black Point marque aussi notre rencontre avec Panta Rhei (http://www.stockeronsea.blogspot.com), un magnifique monocoque en aluminium o� la aussi on mangerait par terre, vaillamment barr� depuis 2 ans par Marc et C�line accompagn�s de leurs deux petits matelots, Lucas et Vadim.
J'�tais mauvaise langue en disant qu'on ne rencontrait que des couples de retrait�s am�ricains aux Bahamas. Voici notre troisi�me bateau copain et en prime, avec bambins!
Incroyable comme le contact s'�tablit vite, je les vois passer en annexe pr�s du bateau et tente un "bonjour" en fran�ais me semblant les avoir entendu parler ma langue.
Ni une ni deux ils r�pondent et s'approchent, je les fais monter � bord, les enfants s'�clatent sur le trampoline et partagent notre gouter pendant que je discute avec leurs adorables parents.
Le soir m�me ils nous invitent � bord de Panta Rhei et nous d�couvrons leur p�riple et un petit bout de leur vie, glanons un tas d'info sur Cuba d'o� ils arrivent et o� nous comptons nous rendre.
Ils finissent bient�t leur tour de 2 ans et ont d�j� des tr�molos dans la voix � l'id�e de la fin. Marc �voque m�me l'id�e de se planquer dans nos cales pour continuer le voyage avec nous. Deux jours plus tard et avant les s�parations, c'est � bord de Suricat que nous organisons un rassemblement g�n�ral. Carisma+Lahsa+Panta Rhei + Suricat = 7 adultes et 8 enfants!! un joli record pour � peine 1,5 mois de voyage et nous adorons cette soir�e de m�lange am�ricano-belgo-franco-canadien.
Le lendemain matin nos routes se s�parent, bien tristement car nous aurions aim� les connaitre plus longtemps et partager encore de bons moments. Panta Rhei s'oriente vers le nord et les US alors que nous autres continuons vers le Sud.
48H � peine tous ensemble et au petit-dej sur la VHF, Lahsa et nous m�me leur disons adieu le coeur bien lourd.
Il est vrai que dans ce voyage, si nos pass�s diff�rent totalement, nos quotidiens, nos joies et nos tracas se ressemblent, nos valeurs se rejoignent, les caract�res sont souvent proches et nous avons tous beaucoup � �changer et � apprendre les uns des autres (m�me si hormis deux trois recettes de cuisine, je n'ai pas encore l'impression d'avoir grand chose � apprendre � mes nouvelles copines bien plus exp�riment�es et aguerries que moi! mais �a viendra!).
Nous avons toutes �t� femmes actives et nous �tonnons de notre capacit� � passer tant d'heures en t�ches m�nag�res et en continuant � trouver �a assez sympa, car �a fait partie int�grante du voyage.
Je n'avais pas imagin� les heures quotidiennes que je passerai � cuisiner, du pain du petit d�jeuner en passant par le d�jeuner, les g�teaux du gouter et les diners� du lundi au dimanche sans aucune interruption. Pour moi qui �tait peu famili�re des heures au fourneau, c'est presque une d�couverte.
Etonnamment je suis rarement �coeur�e, m�me apr�s une journ�e de navigation je retrouve la motivation pour faire une cr�me au chocolat pour le dessert (il faut bien varier!!) ou passer une apr�s midi � faire des cr�pes pour un gouter avec Carisma et Lahsa. Ce qui change avec la vie � terre, c'est l'�tonnant go�t des choses.
Nous avons tellement de plaisir � savourer une pizza le soir au coucher de soleil ou se retrouver tous ensemble autour des cr�pes(avec du Nutella!! incroyable!! merci Lahsa!!!), c'est si magique d'avoir �a au milieu de rien que �a relance la machine � motivation. Cela dit, un conseil tout de m�me pour les futures "women who sail"� si vous n'aimez pas cuisiner, ou si votre conjoint n'est pas pr�t � le faire en plus de l'entretien quotidien du bateau et des navigations, alors le trip pourrait tourner � l'esclavagisme � grand coup de cuill�re en bois� m�fiote!!
Pendant que je popote, Eric fait l'�ducation maritime des filles. Comment s'envoler dans les airs attach�es � la drisse de spi et sur la chaise qui sert � monter au mat, survoler le trampoline et l'eau claire et venir se r�ceptionner avec plus ou moins de l�g�ret� sur le roof.
Qui du p�re ou des filles s'amuse le plus, difficile � dire, mais maintenant le doigt est mis dans l'engrenage et je crains qu'Eric doive � pr�sent r�installer r�guli�rement l'attirail du cirque sur Suricat. Les "youyou hou!!" de Coline valent tous les tr�sors du monde en cet instant pr�cis.
Il s'emploi �galement � leur faire reconnaitre les mod�les de bateaux voisins. Leur pr�f�r�, et de loin, est un petit catamaran � l'allure un peu lourdaude � mon go�t, mais attention, son nom remporte la palme� le SPROUT! (r�duit pour l'occasion � "prout" ! ce qui ne manque pas d'�veiller l'hillarit� des filles�)
Partout � nous ancrons, quelle joie pour les filles de tomber sur un PROUT!! L'�ducation est un terme assez large pour englober aussi cela, c'est toute la magie de l'apprentissage�
Coline maitrise d'ailleurs d�j� de fa�on totalement d�concertante la conduite de l'annexe, aussi bien que le noeud de chaise qu'elle parvient � faire d'une seule main et dans l'urgence d'un appontage mal ma�tris� de ses parents�! Elle accepte donc avec fiert� le poste de timonier qu'elle assume sans faille !
Avant d'atteindre Georges Town o� nous ferons un bon stop de nettoyage, ravitaillement et r�cup�ration des parents d'Eric pour 15 jours de ballades baham�ennes, nous nous arr�tons tous � Rudder Cay Cut, juste apr�s l'�le de Musha Cay qui appartient elle aussi au fameux magicien David Copperfield.
Rudder Cay est un stop oblig� pour nous car cet endroit est le th��tre d'une histoire magique pour les enfants.
Une histoire tiss�e au fil de nos mouillage et de nos d�couvertes : Un m�chant magicien a jet� un sort � une sir�ne: il a mis un piano au fond de l'eau et � peine a-t-elle commenc� � jouer quelques notes qu'elle a �t� transform�e en pierre (enfin, en inox poli mais pour l'histoire, la pierre a plus de charme).
Un fort courant emp�che de s'y arr�ter assez longtemps pour la d�livrer, m�me si Coline essaiera � plusieurs reprises de descendre la d�livrer, pr�te � pousser ses petits tympans � la limite du supportable, bien d�cid�e � sauver la sir�ne.
Un bref retour au monde pitoyablement terre � terre des adultes, mais l'information peut servir puisque nous la cherchions nous m�mes, les coordonn�es GPS exacts de la sir�ne sont 23�52'163N / 76�14'157W.
A vrai dire c'est la deuxi�me sir�ne que nous voyons depuis le d�but du voyage� Lors d'un mouillage � Allen's Cay, nous avions aper�u, � la proue d'un bateau, une magnifique sir�ne qui balan�ait sa queue dor�e, les cheveux blonds flottant dans le vent. Elle avait m�me fait un petit signe de la main � Coline et Eden, totalement sous le charme et crevant d'envie de la faire venir sur notre bateau. Une fois de plus les terre-�-terre sauront que notre sir�ne �tait une belle adolescente qui avait rev�tit un magnifique costume et en apercevant les filles sur le bateau �tait venue s'installer sur l'avant de son bateau pour leur offrir un instant de magie (merci � elle). L'illusion �tait si parfaite que pour nous aussi ce fut assez magique.
Deux sir�nes en 1,5 mois de voyage, l� aussi, sacr� record !! bien plus que de dauphins qui se font de plus en plus rare dans ces eaux...
En chemin (en face de Cove Cay) nous nous �tions arr�t� pour "marcher sur la mer". A mar�e basse une immense bande de sable rose a �t� pos�e l� uniquement pour que je puisse continuer � alimenter ma phototh�que de pauses yogas et pour le plus grand bonheur des filles qui font la course aux "dollar sand" avec leur p�re.
Le mouillage de Rudder Cay est splendide, mais les plages sont toutes priv�es et interdites d'acc�s alors il est temps pour nous de lever l'ancre.
Manque de bol, les conditions sont �tablies Est-Sud Est � 25 noeuds et 2 m�tres de houle c�t� oc�an, ce qui signifie rejoindre Georges Town face au vent au moteur dans des conditions que nous ne voulons pas avoir � subir ni � faire subir aux enfants. Carisma part en premier d�s 7h00 et qualifie lui-m�me � la VHF l'exp�rience dehors de "bumpy ride". Dans la bouche de notre h�ros am�ricain navigateur au long cours, �a veut dire pour nous "sauve qui peut". M�me Lahsa qui semble adorer la mer et la navigation en toutes conditions passe un mauvais moment pour faire les 40 miles qui nous s�parent de Georges Town.
Alors au moment du d�part, nous changeons totalement nos plans, abandonnons nos amis, et je suis soulag�e d'entendre Eric me dire "on tente la descente par l'int�rieur dans le bank !"; �a risque d'�tre un peu juste, mais on peut se poser sur le sable sans risque de dommage pour notre catamaran si la mar�e ne nous permet pas de progresser dans le m�andre de bancs de sable plus ou moins indiqu�s avec pr�cision sur les diff�rentes cartes dont nous avons en notre possession; certains passages sont indiqu�s � 1,2 voir m�me 1,1m !! ca ne passera s�rement pas avec nos 1,45 de tirant d'eau !! mais notre petite exp�rience de navigation dans les Bahamas nous a d�montrer que les cartes sont souvent pessimistes et nous sommes toujours pass�s (ou presque) quelques soient le profondeurs annonc�es.
Gr�ce � la mar�e haute qui coincide avec notre d�part matinal, nous voguons de point GPS en point GPS suivant aveugl�ment les indications de l'Explorer Chart qui nous sauve tripes et boyaux. Nous rencontrons 1,8 � 2 m�tres de fond quasiment tout le long des 13 miles que nous parcourons ce matin l�, �vitant de-ci de-l� des bandes de sable qui n'�chappent pas � nos lunettes paloris�es, vive la technologie.
Sur le chemin nous apercevons un mat de bateau cach� derri�re une petite �le. Dr�le de mouillage se dit-on et dr�le de bateau, d'autant qu'il y a un unique passage �troit entre l'�le et un gros rocher et le bateau semble s'�tre mis l�. En passant � sa hauteur nous comprenons mieux la donne� il y a bien un m�t, mais le m�t uniquement d�passe de la surface de l'eau. le bateau auquel il appartient git par quelques m�tres de profondeur de long de la caillasse. Par chance il n'est pas totalement au milieu de l'�troit passage et nous traversons sans encombre, mais une sensation d�sagr�able nous poursuit quelques heures. Apparemment c'est pareil pour tout le monde, mais croiser une fra�che �paves de bateau rend toujours inconfortable, une certaine projection in�vitable de se dire que cela pourrait �tre nous� L'�pave n'est pas indiqu�e sur les cartes, elle doit �tre fort r�cente!
Par moments de l'autre c�t� des cailloux nous apercevons Lahsa qui tangue dehors et soufflons de soulagement. Nous naviguons � vue, un oeil sur les couleurs du bank, l'autre sur le sondeur et les deux autres sur les cartes de l'Explorer Chart (d�finitivement incontournable pour faire les Exumas) et sur le chartplotter qui nous confirme notre position. Une fois de plus les cartes informatiques nous auraient induits en erreur, et dans ce cas pr�cis, n'indiquaient m�me pas de route � l'int�rieur.
Omnubil�s par le mouillage de Rat Cay � mi-chemin dans la descente vers Georges Town, nous d�cidons de mettre l'ancre l�, juste intrigu�s par le terme "surge" sur l'Explorer Chart�
Une bonne heure apr�s notre arriv�e, nous progressons malgr� nous en anglais� le terme fran�ais exact importe peu, mais la p�riphrase suffira: "surge" c'est quand l'eau du large rentre et cr�e des vagues � l'int�rieur presque aussi fortes que dehors!! et qui plus est� de c�t�. Nous voila donc ancr�s face au vent avec une bonne houle de travers form�e par 20 noeuds de vent� l'enfer!
Eric se met en t�te de tester le syst�me d'ancre double. D�formation atavique pour moi, je commence par dire "non". S'ensuivent quelques �changes de noms d'oiseau qui ornent ponctuellement nos aventures maritimes, puis je me range � son avis.
Nous allons tenter le coup, il sera de toutes fa�ons impossible de rester l� des heures � se faire chahuter de la sorte. Il nous faut pas moins de deux heures pour sortir notre deuxi�me ancre et chaine, mettre le dinghy � l'eau (enfin, dans la machine � laver), mettre le moteur sur le dinghy, �carter la deuxi�me ancre, mettre le bateau face aux vagues� Totalement inexp�riment�s du fait, nous apprenons sur le tas comment faire, ce qui nous est couteux en temps et en �nergie mais servira bien pour une autre fois. Le cheminement d'un c�blot improviser qui passe sur le taquet arri�re coincide parfaitement avec un winch ! on va pouvoir utiliser un des winchs pour tirer sur l'ancre secondaire que l'on a plac� sur l'arri�re de Suricat afin de le positionner de travers au vent, mais face � la houle.
Nous r�ussissons notre coup, le bateau est face aux vagues et ne bouge presque plus� bonheur et soulagement�
De courte dur�e car � peine 10 minutes plus tard, nous tangons � nouveau. L'ancre arri�re a d�rap� et nous revoil� face au vent� il faudrait tout recommencer�
Alors un �clair d'espoir fuse � travers le cerveau d'Eric qui jette un oeil � la carte. A moins de 15 minutes de l�, nous avons pass� sur le chemin la petite ile de Children Bay Cay qui offre un mouillage parfaitement abrit� du vent et de la houle ext�rieure�
Nous oscillons entre sentiment de ridicule profond et soulagement infini. Le ridicule ne tue pas et seuls les imb�ciles ne changent pas d'avis alors il a beau faire bient�t nuit, nous levons l'ancre et revenons sur nos pas pour nous installer bien douillettement dans ce merveilleux mouillage abrit�. L'Explorer Chart a beau indiquer 1,2 m�tres, nous trouvons notre place devant la plage � 1,8m et ne touchons m�me pas � marr�e basse. Mon oncle m'avait pourtant bien dit que cette �le devait �tre l'�le de Peter Pan et des enfants perdus, j'aurais du y pr�ter attention et la rep�rer � l'avance !
Nous n'avons pas vu Peter Pan mais nous avons dormi comme des enfants !
Bien nous a pris d'attendre une journ�e de plus que nos amis et suivre le fameux adage de Allan que Eric avait rencontr� dans le froid du nord des Etats-Unis :"always let your friends go and wait one day more". Ce coup-ci lui donne raison car le lendemain le vent est tomb� � 15 noeuds, la houle est beaucoup plus calme, nous poussons par l'int�rieur jusqu'au maximum atteignable (Soldier Cay Cut) et n'avons plus que 10 miles � faire dehors pour rejoindre Georges Town en tirant quelques bords, qui s'av�rent m�me �tre des plus agr�ables. Nous appr�hendions cette descente et finalement, le plus �prouvant de ces 48 heures aura �t� le mouillage rat�
Nous retrouvons nos amis � Georges Town, au milieu des centaines de bateaux. Moins fun et d�sertique aue les �les pr�c�dentes mais pas si grave� notre voisin de mouillage est un Prout!
